Maison du Pruneau - Cueillette du Gascon

Dans la famille, nous sommes pruniculteurs de générations en générations!
Cela a fait 100 ans, en 2016, que l'activité est pratiquée sur notre ferme du Lot-et-Garonne : eh oui! En 1916, mon trisaïeul, Olivier, pratiquait déjà les expéditions de ses pruneaux jusqu'à Paris... Aujourd'hui, la vente en ligne a supplanté le chemin de fer d'antan ! Notre savoir-faire est donc hautement maîtrisé, et la passion se partage depuis 4 générations !
J'ai repris la suite de mon papa en 2008, épaulée par mon époux Patrick. Cette reconversion était une nécessité pour moi : je ne supportais pas l'idée que ce patrimoine familial ne soit plus.. Aujourd'hui, Patrick est aux vergers, et moi-même à la transformation et à la commercialisation, épaulée d'une formidable petite équipe.

La transformation de la prune d'Ente (variété utilisée pour la confection du pruneau d'Agen IGP) au pruneau résulte d'un savoir-faire bien particulier, et nos pruneaux sont obtenus après plusieurs étapes clés.
La conduite du verger est très rigoureuse, ce qui est indispensable pour obtenir un pruneau haute couture.
Nos 14 hectares de vergers (4000 arbres) sont conduits en Agriculture raisonnée et nos pruniers sont régulièrement taillés de novembres à mars, afin que la lumière puisse pénétrer entre leurs branches et apporter chaleur et luminosité - 2 ingrédients magiques pour la maturation des fruits !
D'avril à juillet, l'irrigation joue un rôle majeur. La récolte, elle, est réalisée entre mi août et mi septembre : les fruits sont alors gorgés de sucre, et tombent naturellement.
Une fois les prunes récoltées, elles sont lavées et calibrées, puis étendues sur des claies : c'est l'enclayage. Là, les prunes sont séchées dans des tunnels ventilés, chauffés entre 70 et 80°C. Les prunes d'Ente sont déshydratées 24 heures durant avant de devenir pruneaux, et leur taux d'humidité tombe alors à 21%.
Les pruneaux sont ensuite réhydratés, puis pasteurisés, ce afin de conserver tout son moelleux au fruit, et ses qualités nutritionnelles !
Depuis peu, pour nous diversifier, nous développons également la culture de légumes asiatiques méconnus en France !